Lean Hospital Management, ¿el futuro de la gestión de los centros sanitarios?

El Lean Hospital Management se abre paso en el ámbito hospitalario en los últimos tiempos. Esta metodología es un reflejo del Lean Management, un de trabajo cuya finalidad es impulsar la eficiencia productiva en todos los procesos de una industria. Originario de Japón, este concepto se basa en el principio de mejora continua, según el cual cada paso de producción puede ser perfeccionado. Comenzó a aplicarse por primera vez a la industria automovilística en los años 70, con un gran éxito, pues revolucionó la eficacia y la eficiencia de este negocio. De ahí que su exportación a otros sectores fuera cuestión de tiempo.

Aplicado a los hospitales, el Lean Hospital Management hace referencia al desarrollo de los procesos hospitalarios, y sus principios más destacados se pueden resumir en estos cinco:

1. Identificar el valor añadido por colectivos. Los hospitales no sólo tratan con pacientes, sino también con los familiares de éstos, las compañías de seguros o el personal sanitario. Por lo tanto, cada uno de ellos tendrá un punto de vista distinto con respecto al valor añadido que desea recibir.

2. Conocer el mapa de transmisión de valor. Identificar los problemas y las ineficiencias en la cadena de valor permitirá detectar las oportunidades de mejora y sentar las bases para la optimización y la implantación de esta metodología.

3. Eliminar los despilfarros. Para lograrlo es importante tener un pensamiento interdisciplinar; esto es, valorar cada uno de los departamentos del hospital como un conjunto y no actuar de forma individual.

4. Crear una organización basada en el paciente. Cada servicio se llevará a cabo en el momento en que el paciente lo solicite y de la forma adecuada. Para ello es fundamental la asignación de tareas, responsabilidades y competencias. Esto mejora la colaboración, reduce las actividades redundantes y permite que la estancia del paciente sea la mínima posible.

5. Mejora continua. Se trata de alcanzar cada día la máxima optimización en las operaciones del hospital e impulsar no solo el trabajo diario, sino también contribuir a la mejora constante de todo el centro.

¿Cuáles son los contras?

Si bien lo anterior es la descripción de lo que sería la implantación de un buen sistema Lean Hospital Management, a veces la realidad puede echar al traste este proceso. Hay que partir de la base de que los hospitales requieren una gestión compleja y, sobre todo, sensible; y no hay que olvidar que el objetivo de estas instalaciones es garantizar y prolongar la vida de las personas en un entorno especialmente complejo de casuística médica y personalidad de los pacientes. No obstante, esto puede chocar frontalmente con la necesidad de optimizar presupuestos o aplicar modelos de organización que mejoren la eficiencia de los recursos. Todo ello puede traer como consecuencia la percepción por parte de los pacientes de estar recibiendo un servicio médico deficiente en términos de coherencia, calidad y fiabilidad.

A esto se une otro hecho importante, la tentación de profesionalizar la gestión hospitalaria para impulsar la implantación de esta metodología mediante la contratación de personas expertas en dirección empresarial. Ahora bien, en estos casos lo único que se puede conseguir es agrandar el abismo entre los conocimientos generales de administración y específicos de la casuística médica. Por eso, el mejor director para un centro de salud es siempre un profesional de la medicina con habilidades de gestión.

En definitiva, el método Lean Hospital Management puede aplicarse a un centro hospitalario, pero únicamente respetando escrupulosamente los principios éticos y morales de esta actividad. Y para ello esta metodología ha de facilitar al máximo todas las acciones médicas directas, que son las que aportan el valor final al paciente; incidiendo en que cualquier intento de optimizarlas desde un punto de vista económico convertirá el proceso en un fracaso.